橫向運(yùn)輸（非極性運(yùn)輸）發(fā)生在根莖尖等產(chǎn)生生長素的幼嫩部位，需受外界單一方向的刺激時(shí)才能發(fā)生，如單側(cè)光、重力。運(yùn)輸方向與刺激方向一致。而極性運(yùn)輸是主動運(yùn)輸，是由形態(tài)學(xué)上端到形態(tài)學(xué)下端，不是由于重力引起的，運(yùn)輸過程是需要耗能的。

極性運(yùn)輸（又稱縱向運(yùn)輸）就是生長素只能從植物的形態(tài)學(xué)上端往形態(tài)學(xué)下端運(yùn)輸，而不能倒過來運(yùn)輸。這是由遺傳物質(zhì)決定的，而不受重力影響。是根據(jù)Goldsmith提出的化學(xué)滲透極性假說，各細(xì)胞細(xì)胞膜底部上攜有生長素載體蛋白，頂端細(xì)胞膜沒有這種蛋白，所以生長素只能從細(xì)胞底部運(yùn)向下一個(gè)細(xì)胞。

生長素在植物體內(nèi)除了極性運(yùn)輸之外，也發(fā)現(xiàn)在植物體中存在被動的、在韌皮部中無極性的生長素運(yùn)輸現(xiàn)象，成熟葉子合成的生長素可能就是通過韌皮部進(jìn)行非極性的被動運(yùn)輸。通常生長素的極性運(yùn)輸是需能的主動過程，而與極性運(yùn)輸不同的是，非極性運(yùn)輸與植物形態(tài)學(xué)方向無明顯關(guān)系的運(yùn)輸方式。這已經(jīng)能夠通過實(shí)驗(yàn)得到證實(shí)，即在葉面施加外源性的生長素，在根的基部能夠檢測得到；在根部施用外源性的生長素，在葉子上能夠檢測得到。