大學和學院最主要區(qū)別是看學校在校生一共有多少人以及研究生占比是多少，其次學院和大學在學科專業(yè)、師資隊伍、科研水、基礎設施等方面也會存在一些差異。

從學校規(guī)模上看，大學在校生人數要在8000以上，研究生人數至少占5%，而學院在校生5000人就可以。大學在招生時計劃人數往往多于學院，所以造成很多人誤以為所有大學都比學院好。其實有個別學院還是很有的，只是學生人數少而已，比如外交學院隸屬于外交部，雖然學校名字中不含“大學”二字，可卻是一所名副其實的好學校。

從學科門類上看，大學要有3個以上門類，每個主要門類應設立3個以上一級學科，并且各主要學科本科學習人數應均占到15%。大學本科專業(yè)數量應大于20個，且有2個以上碩士學位授予點。學院則不同，有一個以上門類即可，并且主要學科門類下設專業(yè)超過3個。

在師資隊伍方面，大學和學院都有嚴格的比例和人數限定。在科研水方面，學院更名大學也是有嚴格評估標準，比如至少有十個碩士點且培養(yǎng)了五屆碩士生，有2個省部級及以上重點實驗室、2個省部級及以上重點學科等等。

在基礎建設方面，學院和大學的土地面積、建筑面積、館藏圖書、儀器設備、實實訓場所等等都有一些差異，整體來講大學設施要比學院好一點，但并非所有的大學都比學院強。