社會工作屬于冷門專業(yè)。目前全國有200多所高校開設(shè)社會工作專業(yè)，每年培養(yǎng)的社工人才約為10000人，按照社會需求，這些人遠遠不夠用。

從理論上講，社會工作專業(yè)就業(yè)前景非常廣闊，就業(yè)范圍很寬，機關(guān)、企事業(yè)單位、公益組織、社區(qū)、學(xué)校、醫(yī)院甚至軍隊，只要有人的地方就有專業(yè)需要，需求很旺，國家社會工作專業(yè)人才培養(yǎng)規(guī)劃很宏偉，但是現(xiàn)實并不樂觀。

目前除國有組織外的社工的待遇還較低，直接影響了對口就業(yè)選擇，主要是長期的政府主導(dǎo)型社會結(jié)構(gòu)和環(huán)境中，各級各方面對專業(yè)社會工作的認識嚴(yán)重不足，重視不夠，隨著經(jīng)濟的進一步發(fā)展和對社會穩(wěn)定和諧水要求的提高，逐步會有改觀，特別是大量的政府購買專業(yè)社會服務(wù)形式的增加，社工待遇將普遍同于國有事業(yè)單位工作人員，專業(yè)對口就業(yè)就將成為主流，這需要一定的時間，實際上珠三角地區(qū)深圳、廣州及上海等已有成功探索，如果下一步國家社會管理改革能夠進一步深化，時間也許會明顯縮短，但各地情況會差別很大。

在發(fā)達國家和地區(qū)，從事社會工作是一項非常崇高和體面的工作，報酬也很不錯。在咫尺的我國香港地區(qū)，社會工作者收入穩(wěn)定，一般初級社工月薪在1.2萬元-1.8萬元港幣，高級社工年薪能達到40萬元以上。

而在內(nèi)地，情況則大大不同，社工的薪資還沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)體系。除了每年民政部以公務(wù)員等形式招聘的一部分畢業(yè)生可以旱澇保收之外，其他職位例如福利院或街道辦的社工，其待遇不過和普通護理工作人員差不多，而且，由于人事編制問題，他們的很多戶口、住房等都很難解決。