專業(yè)目錄分為學科門類、專業(yè)類和專業(yè)三級，其代碼分別由兩位、四位和六位數字表示。特設專業(yè)和國家控制布點專業(yè)分別在專業(yè)代碼后加“T”和“K”表示，以示區(qū)分。

專業(yè)代碼一般指普通高等學校本科專業(yè)目錄。《普通高等學校本科專業(yè)目錄》是我國教育部（原國家教育委員會）制訂與修訂的有關普通高等學校本科專業(yè)的目錄，高等教育工作的基本指導性文件之一。它規(guī)定專業(yè)劃分、名稱及所屬門類，是設置和調整專業(yè)、實施人才培養(yǎng)、安排招生、授予學位、指導就業(yè)，進行教育統(tǒng)計和人才需求預測等工作的重要依據。改革開放以來，中國共進行了4次大規(guī)模的學科目錄和專業(yè)設置調整工作。

目錄中涉及醫(yī)學、教育、公安與司法等與國家安全、公共安全、特殊行業(yè)密切相關的專業(yè)為國家控制的專業(yè)，在專業(yè)代碼后加“K”表示。

特設專業(yè)是針對不同高校辦學，或適應年來人才培養(yǎng)特殊需求設置的專業(yè)。