江蘇省是中國東部地區(qū)中強地震活動水較高的省份，著名的郯廬斷裂帶和長江中下游--南黃海地震帶貫穿我省，小震不斷，中強地震時有發(fā)生。本世紀(jì)70年代以來，我省陸地已發(fā)生5級以上破壞性地震4次，溧陽1974年5.5級和1979年6.0級兩次地震致使房屋倒塌10多萬間，人員傷亡3千多人，直接經(jīng)濟(jì)損失3億元。1990年常熟--太倉5.1級地震造成1.3億元的直接經(jīng)濟(jì)損失，為全國同類地震損失之最。

江蘇海海域自本世紀(jì)70年代以來已發(fā)生5級以上地震5次，其中最大震級為6.2級，對我省產(chǎn)生了較大的影響和一定的破壞。據(jù)1950-1994年資料統(tǒng)計，我省單位國土面積的地震損失居全國各省（市、區(qū)）前列。隨著經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展，城鎮(zhèn)的密集，人口的集中，社會財富的不斷增加，地震造成的損失將會越來越大。1996年，國務(wù)院批準(zhǔn)確定了我國21個地震重點監(jiān)視防御區(qū)，我省有2/3的國土面積位于其內(nèi)，涉及11個省轄市和51個縣（市）。